SEPTEMBER 8, 2020
奴隸販子寫出傳唱率最高的詩歌（中）：古典聖詩與當代敬拜讚美詩歌的差異
作者｜蔡玉玲教授
約翰・紐頓
John Newton
1725-1807
古典聖詩與現代詩歌最大差異就是：前者常有較長較多的敘事，好幾節的歌詞，並經常在最後一、兩節有末世的盼望；現代詩歌歌詞較簡短、也較少敘事，更容易朗朗上口。音樂方面，聖詩常是以詞套用當時的民謠或樂曲來唱，現代詩歌的旋律常是幾個主要和弦變化，易記易唱；較缺乏對末世盼望的渴慕。源於1970年代開始的敬拜讚美詩歌，經常還加入現代流行音樂的一個元素：「橋段」（bridge），做為主歌與副歌外另一獨立橋段的音樂變化與呈現。
早期的基督教聖詩（宗教改革後到二十世紀初），經常就是主歌與副歌組成。除了「橋段」外，現代的敬拜讚美詩歌加入較多流行音樂演唱的元素：開頭常有「開展」（intro）音樂，結束時則會有「尾加重複」（tag）。還有當然就是曲風（genre）多樣，往往較受現代年輕人喜愛。
正確而言，許多基督教（新教）聖詩，就像我先前介紹過的，是如同大衛與可拉後裔在詩篇中的詩歌創作一樣，是在生命上遇到困苦、患難和掙扎後，因經歷神、思想神和認識神而寫下「詩詞」（poem），後再套上當時的曲調或民謠，就拿來在教會頌唱，成為「聖詩」（hymn）。當然，聖詩有些也是作曲配詞，如先前介紹的「有福的確據」。這些詩詞大部分都是深刻經歷神後的見證與感動。
約翰‧紐頓的「奇異恩典」，有說是他1748年在那場海上風暴經歷大難不死、確信真神信仰後，於船靠岸後就寫下（可能是心被恩感的初稿）。但他之後仍繼續他的黑奴貿易，也仍受一些試探引誘。漸漸地，許多的經歷，讓他越來越想離開現況，渴慕追求與事奉神。1754/1755年，他明白販奴並非正業，徹底結束海上事業，開始認真在靈性與聖經神學知識上追求、並苦修聖經原文。他的販奴背景讓他在起初的牧職尋求上屢遭拒絕，最後才在1764年被接納為白金漢郡俄尼鎮（Olney, Buckinghamshire）副牧師。
他從1748年海難經歷後就不斷寫下悔改重生的日記，於1764年出版自傳，他的日記開頭是這樣說的：「我將這本純潔無瑕的日記獻給祢，同時更新我那骯髒、污穢、腐朽的心靈。」
英國年輕詩人威廉‧庫伯（William Cowper, 1731-1800）讀了他的傳記，深受感動，不僅搬到俄尼鎮與他成為鄰居，還與他在十五年間共同創作「俄尼聖詩集」（the Olney Hymns），這本聖詩集發表於1779年，收錄的349首聖詩中，67首是庫伯的作品，其他兩百多首都是紐頓的作品。「奇異恩典」也在其中，這是這首詩首次出版的記錄。
另有一說法是「奇異恩典」詩詞是他1773年為教會的新年佈道會創作的。我認為也是可能的：即根據1748年船難後所寫初稿整理後正式公開發表，當時可能只是供會眾誦吟。這也是早期詩歌經常先有的發表形式，在教會中讓會眾以詩詞頌吟，不一定有音樂去配唱。當時在佈道會中是否有為這首聖詩配樂而唱，我們現在無法得知。
「俄尼聖詩集」出版後，這首詩並未在英國受到重視，而是到十九世紀初，於「第二次大覺醒」運動中（the Second Great Awakening, ca. 1790-1870）在美國以二十多種不同旋律演唱，受到熱烈喜愛。目前的曲調是1835年，作曲家威廉‧瓦克爾（William Walker）在所出版的樂譜集Southern Harmony中，套上「新不列顛」（New Britain）這首民謠就成為它至今傳唱不歇的曲調。
「新不列顛」是典型的美國南方阿帕拉契民謠曲風，帶著一點溫柔的憂傷、在情感上抒發安慰，歌詞中的悔罪與盼望，使得它成為一首傳唱不歇的詩歌。這首民謠是1829年即有的創作、作曲者不詳，最早可見於1831年Virginia Harmony樂集中。許多基督徒音樂創作者仍繼續以這個曲調為底本，改編和新創。
經歷生命磨練與患難而寫的詩詞，一直是最動人的–訴說的是神在人身上真實的塑造與更新，並盼望著見神面、進天家。它們都可以新譜曲或新套曲來唱；西方有不少當代基督徒團體或個人都在做這樣的音樂事工（以後會陸續介紹），華人卻較少見。
更準確地說，約翰‧紐頓是寫出傳唱率最高的「詩『詞』」，不是「詩『歌』」。下篇，將繼續探討老歌新唱與老詞新譜的事工，同時也從聖經的神學觀點看待新歌與新詞的創作。
～未完待續～
9/6的主日音樂敬拜，我們以另一首同樣創作於十八世紀的聖詩「萬福恩源」展開，希望敬拜者一起頌讚恩福的源頭都是藉由救主耶穌基督賜下。另外兩首廿一世紀的新歌「如鹿切慕溪水」、「祢醫治破碎心」，我們懇求基督徒，像約翰‧紐頓一樣去思想：生命中最重要的究竟是什麼？是能如鹿切慕溪水切慕基督恩典與慈愛；知道儘管目前遭遇困境、災難或試煉，但祂能醫治我們破碎和受傷的心。我們也能如約翰‧紐頓，在我們不知道的時候，神早已預備奇異恩典，等待我們支取。
